O REAL GABINETE PORTUGUÊS DE LEITURA
Um verdadeiro patrimônio cultural brasileiro, o Real Gabinete Português de Leitura foi criado em 1837 por ilustres imigrantes portugueses. Hoje, com 176 anos de história, possui uma biblioteca pública com mais 350.000 títulos e obras raras, como a primeira edição de Os Lusíadas de Luís de Camões, de 1572 e manuscritos autógrafos como o da peça Tu só, tu, puro amor de Machado de Assis; o do romance Amor de Perdição de Camilo Castelo Branco e o do Dicionário da Língua Tupy de Gonçalves Dias, além de jornais, revistas e vasta correspondência de escritores. Recebeu o título de "Real" em 1906, atribuído pelo rei D. Carlos. Desde 15 de Março de 1935, quando pelo decreto nº 25.134, o governo português lhe concedeu o benefício de "depósito legal", o acervo do Real está em atualização permanente, em termos do que se edita em Portugal. O Real Gabinete tem ainda uma coleção de numismática e um acervo artístico de qualidade, com pinturas, esculturas e pratarias dos séculos XIX e XX
Com a pedra fundamental lançada em 1880 pelo Imperador D. Pedro II, a atual sede foi inaugurada em 1887, em estilo neomanuelino, evocando a epopéia camoniana e toda a grandeza das conquistas provenientes da expansão marítima e do descobrimento do Brasil. No espaço do Real Gabinete Machado de Assis presidiu a algumas sessões da Academia Brasileira de Letras, antes de esta dispor de sede própria. Localizado na rua Luís de Camões, junto ao Teatro João Caetano, entre a Praça Tiradentes e o Largo de São Francisco, no miolo do corredor cultural – em forte processo de revitalização – o Real Gabinete atrai centenas de turistas das mais variadas partes do mundo durante o ano todo.
A exigência de dinamismo, que o século XX impôs a todo o globo, levou à criação de um Centro de Estudos em 1969, e desencadeou um processo – irreversível – de novo diálogo com seu público, através da oferta de cursos, ciclos de conferências, congressos, exposições, recitais de música e de poesia, exibição de filmes – tudo gratuito para estudantes, pesquisadores ou interessados em geral.
Ampliando horizontes, em 1976 lançou o primeiro número de sua revista, a Convergência Lusíada, com o intuito de reunir ensaios sobre o diálogo luso-brasileiro em várias áreas do saber e foi distribuída gratuitamente para numerosos núcleos universitários e culturais. A revista continua a existir renovada e on-line, sendo de reconhecimento nacional e internacional.
O Pólo de Pesquisa sobre Relações Luso-Brasileiras (PPRLB), criado em 2001 no seio do Centro de Estudos, é um espaço interdisciplinar de produção e de intercâmbio de conhecimentos em torno de questões e problemas que articulam a sociedade brasileira e a portuguesa, contemplando várias linhas de pesquisa. Dinamizando e ampliando o leque de realizações, o PPRLB concede bolsas de estudos a jovens pesquisadores e vem mantendo produtivas parcerias com universidades e instituições culturais do Brasil e do Exterior.
Várias empresas brasileiras e estrangeiras contribuem para o desenvolvimento, preservação e modernização do Real Gabinete. Nesse capítulo, justo é destacar a extraordinária ajuda recebida ao longo dos últimos anos da Fundação Calouste Gulbenkian, que deu os recursos necessários à aquisição e às obras do prédio contíguo ao Real Gabinete, previsto como centro de multimídia, e ainda à digitalização do acervo de manuscritos. Outras entidades brasileiras e portuguesas têm permitido ao Real Gabinete desenvolver, de ano para ano, atividades crescentes, desde a recuperação de obras raras danificadas pelo tempo até a criação e atualização do site - www.realgabinete.com.br
Pelo seu prestígio nos meios intelectuais, por sua beleza arquitetônica, pela impressionante riqueza de detalhes de seu mobiliário, pela importância do acervo bibliográfico e ainda pelas atividades culturais e pesquisas que promove, o Real Gabinete é, a todos os títulos, uma instituição notável que engrandece a vida cultural não só do Rio de Janeiro, mas do Brasil.